iPad, iPad mini, iPad Air e poi al vertice l’iPad Pro. È questa la piramide dell’offerta nel campo dei tablet di Apple, in cima alla quale si trova, appunto, l’iPad Pro il dispositivo più importante e più costoso, quello più potente e anche con lo schermo più grande, quello che l’azienda di Cupertino propone, a volte implicitamente a volte esplicitamente, come alternativa di un “vero” computer. Ma che cosa è esattamente un iPad Pro? A chi serve? Perché comprare un iPad Pro? Quali sono i modelli vecchi e nuovi, quelli che ancora oggi possiamo comprare e che (sopratutto) dovremmo considerare?
Che cosa distingue un iPad pro da un iPad
Cominciamo a dire che dal punto di vista del sistema operativo e delle funzioni di base, nulla distingue un iPad da un iPad Pro: parliamo di due tablet, quindi dispositivi privi di tastiera fisica, basati su iPadOs che funzionano allo stesso modo, mediante input touch; fondamentalmente sono in grado di far girare gli stessi programmi ed eseguire gli stessi compiti. Quel che cambia sono le componenti, la potenza, le dimensioni e gli accessori compatibili e di conseguenza il pubblico cui si rivolgono.
Questo perchè iPad con schermo 10,2 pollici (oggi arrivato alla ottava generazione) o iPad mini (ora con uno schermo da 8,3 pollici) e in parte anche un iPad Air, sono prodotti che nascono essenzialmente per la casa e per la scuola, per un uso personale di chi ha necessità di consumare (Internet, video, giochi, comunicazione, lettura di libri) contenuti. L’iPad Pro nasce invece per professionisti quali architetti, ingegneri, creativi. Nei fatti è un dispositivo per chiunque voglia produrre (foto e video, progettazione, grafica 3D, fogli di calcolo) contenuti oltre che consumarli.
Quando Apple presentò iPad per la prima volta nel 2010 lo proposte come un dispositivo a metà strada (non un ibrido, un concetto anzi sempre respinto) tra tablet e laptop. Un dispositivo che coniugasse la portabilità dell’uno, con la produttività dell’altro. Con l’avvento di iPad Pro, Apple ha spostato l’asticella più in alto avvicinando l’iPad al bisogno di chi usa professionalmente un computer portatile, traguardo che man mano è stato sempre più avvicinato con il supporto di periferiche a di accessori specificatamente orientati in questo senso, pur senza avere la pretesa di sostituirli totalmente.
I primi Pad Pro
Apple lanciò il primo iPad Pro a settembre del 2015. Seguito nel giugno del 2017 da una nuova versione. In mezzo ci furono anche due versioni più piccole di iPad Pro, ma con differenti fattori di forma. Mettiamo l’uno accanto all’altro questi primi tre modelli perché sono assimilabili per diversi aspetti; rappresentano un progetto unico. I modelli da 12,9 pollici si distinguevano dalla gamma “non pro” fondamentalmente per le dimensioni; tutti e due erano infatti avevano uno schermo tipico di un portatile, dal 12,9 pollici. I due modelli più piccoli erano sostanzialmente derivati da modelli precedenti con un confine non ancora del tutto perfettamente delineato. Il progetto iPad Pro come lo conosciamo oggi non era ancora nato.
iPad Pro 2015
Il primo modello di iPad Pro, come detto risale al novembre 2015. Per le sue caratteristiche di base non si discostava dalla linea dei tablet che in quel momento Apple aveva sul mercato. L’unica cosa per cui quel dispositivo (ancora con Touch Id e cornici larghe) diventava unico, era la superficie disponibile per il lavoro costituita da un inedito display da 12,9 pollici da 2732X2048 pixel con una densità di 264 ppi. Poi veniva anche aggiunta nuova porta denominata Smart Connector che serviva a collegare una tastiera senza abbinamento alimentata direttamente. Questa porta, di fatto un piccolo connettore magnetico con alcuni pin di comunicazione, portava già dentro di sé il DNA di quello che è oggi l’iPad Pro. Permettere di utilizzare una tastiera in maniera facile e senza pensare alla sua ricarica o connessione assieme a dimensioni molto importanti dello schermo era la prima mattonella per rendere il tablet qualche cosa di più flessibile e funzionale proprio per creazione dei contenuti.
Le specifiche includevano anche un processore l’A9X, derivato da quello dell’iPhone 6s con istruzioni grafiche specifiche. La memoria del “disco” arrivava fino a 256 GB.
In quel momento veniva annunciata anche l’Apple Pencil di prima generazione, (denominata anche Apple Pencil 1) poi resa compatibile praticamente con tutti gli iPad anche quelli non Pro; anche qui c’era un altro mattone per quel mercato, quello dei professionisti e dei creativi, cui si rivolge ancora oggi l’iPad Pro.
Conviene comprare un iPad Pro 2015?
Nonostante le innovazioni e il fatto che gli iPad Pro siano ancora oggi compatibili con iPadOS 15 e molto probabilmente saranno compatibili anche con iPadOS 16, non è consigliabile comprare un iPad Pro 2015 a meno che esplorano eBay non troviate un super affare (che significa un prezzo intorno ai 100 euro). Pensateci comunque bene. Si tratta di un tablet ormai molto datato, al punto che Apple lo trasferirà presto nella lista dei prodotti “Vintage”, quando questo avverrà sarà possibile offrire riparazioni per altri due anni. Probabilmente si possono trovare prezzi molto buoni iPad Pro più recenti o iPad non pro, capaci di fare le stesse cose di un iPad Pro 2015 e che non corrono il rischio di diventare inutilizzabili a causa di un guasto.
iPad Pro 9,7 (2016)
Qualche mese dopo (eravamo nel giugno del 2016) Apple lanciò un iPad Pro con schermo standard per l’epoca, da 9,7 pollici (2048X1536 a 264 ppi). Anche in questo caso il design rimaneva lo stesso degli altri iPad, con il classico pulsante Home frontale con Touch ID e cornici pronunciate sulla parte alta e bassa. Per la maggior parte delle caratteristiche, questo iPad Pro era internamente identico alla prima generazione del modello Pro da 12,9 pollici, con lo stesso processore e gli stessi tagli di memoria. Ma aveva un display di migliore qualità con supporto True Tone, una maggiore luminosità di picco (500 nits contro 400 del modello da 12,9), e una camera a maggior risoluzione con un modulo posteriore da 12 MP (contro gli 8 MP del Pro 1° Gen) e un’apertura di f2.2. Anche in questo caso c’era la Smart Connector su un lato per il collegamento di una Smart Keyboard: in estrema sintesi si trattava di un modello di Pro che riprendeva tutti gli elementi del modello più grande, e li integrava in un tablet più piccolo e leggero. Molte delle sue novità vennero poi riprese dall’iPad Pro 2017 di cui parliamo successivamente.
Conviene comprare un iPad Pro 9,7?
Se il prezzo è basso, potete pensarci come una alternativa ad un iPad 10,2. Ha uno schermo più piccolo ma qualitativamente migliore, è più leggero e ha fotocamere, quella frontale inclusa, a maggior risoluzione (e buone anche per il video). Anche l’audio con 4 altoparlanti invece di due, offre una esperienza superiore. Ma tenete conto che ha una velocità inferiore a causa del processore A9X che è molto meno potente dell’A13 dell’iPad 10,2.
iPad Pro 12.9 (2017)
Apple nel 2017 a giugno, rinnovò il primo modello di iPad da 12.9 pollici. Si trattava della seconda generazione del primo tablet, che ne ricalcava completamente il design. Le differenze tra i due modelli si concentravano nella differenza tra CPU: Nel 2017 Apple scelse il chip A10X Fusion, naturalmente più potente, tanto potente da portare iPad a rivaleggiare con un iMac di allora. Veniva anche migliorato lo schermo, dotato di tecnologia Pro Motion (per gestire in modo dinamico la frequenza di aggiornamento dello schermo) e con luminosità fino a 600 nits (invece dei 400 nits del modello 2015). Infine c’era una nuova fotocamera a maggior risoluzione e con supporto di funzioni come LivePhoto. La memoria massima venne portata a 512 GB.
Comprare un ipad Pro 12.9 (2017)?
Quando si parla di acquistare un iPad Pro 12.9, valgono tutte le considerazioni che abbiamo presentato per l’iPad 2015. Il tablet è ancora supportato pienamente da Apple ma le sue specifiche, se si fa eccezione per il processore leggermente più potente di quello dell’iPad Pro 2015, dicono di un dispositivo invecchiato e non compatibile con la maggior parte delle perifiche più interessanti. Compratelo solo se davvero è un affare irripetibile, se avere uno schermo grande è una esigenza fondamentale e non avete pretese particolari per le prestazioni. In caso contrario ci sono iPad più recenti che potrebbero costare meno e avere prestazioni migliori in tutti i sensi.
iPad Pro 10,5 (2017)
Così come iPad Pro 9,7 pollici, strizzava l’occhio alla prima generazione di iPad Pro 12,9, l’iPad Pro 10,5 pollici rilasciato nel 2017 almeno internamente era copia esatta, ma più piccola, della seconda generazione di iPad Pro da 12,9 pollici, quella rilasciata a giugno del 2017. In questo caso, infatti, la scheda tecnica tra i due è praticamente identica fatto salvo, ovviamente, per le dimensioni dello schermo. Entrambi hanno un chip A10X Fusion, gestiscono lo stesso modulo fotografico, entrambi con un display paragonabile dal punto di vista tecnico (da 2224×1668 a 264 ppi per l’iPad Pro 10,5) per non parlare dello stesso supporto alla Smart Keyboard, stesse capacità multimediali, stesso audio a quattro altoparlanti, e un’autonomia pressoché identica. Qui Apple ha di fatto puntato su uno schermo che le permettesse di contenere peso e dimensioni dando vita ad un dispositivo molto più compatto e dal peso nettamente inferiore (477 grammi contro 692 grammi) ma ugualmente potente. Il fattore dimensionale da 10,5 pollici lo rendeva un tablet inedito per l’epoca, come lo definimmo nella nostra recensione e tale è ancora oggi. Non era mai esistito e ancora oggi non esiste un iPad con schermo con queste dimensioni.
Conviene comprare un iPad Pro 10,5?
Anche qui stiamo parlando di un prodotto abbastanza obsoleto dal punto di vista tecnico, ma ha qualche cartuccia in più al suo arco per attirare un compratore rispetto all’iPad Pro da 9,7 pollici; ad un prezzo comparabile al nuovo del modello dell’iPad 10,2 di ottava generazione potrebbe essere una scelta non del tutto sbagliata. Ha uno schermo più grande e qualitativamente migliore, con trattamento antiriflesso, completamente laminato, wide color e true tone; è anche più leggero e leggermente più piccolo anche se lo schermo è un pochino più grande. Infine fotocamera e audio sono superiori. Ha però una velocità inferiore a causa del processore A10X che è meno potente dell’A13 dell’iPad 10,2. Comprarlo però a più di 350 euro (più o meno il prezzo di un iPad di nona generazione da 32 GB), a nostro giudizio sarebbe un errore.
iPad Pro 2018
La svolta per iPad Pro, un “salto quantico”, avvenne nell’ottobre del 2018, quando il tablet giunse alla sue terza generazione, tanto che lo definimmo il miglior tablet possibile all’epoca. Apple rivoluzionò totalmente il dispositivo introducendo la compatibilità con nuovi accessori e diverse tecnologie prese in prestito da iPhone. Fu a questo punto che i due modelli, quello da 12,9 e quello più piccolo (ora da 11″), vennero unificati diventando parte della stessa gamma condividendo specifiche e anche data di lancio. I clienti ebbero così modo di scegliere nello stesso momento tra due tablet tecnologicamente identici con la sola differenza dello schermo; più o meno quel che succede con iPhone Pro e iPhone Pro Max.
Il primo elemento che saltava subito all’occhio e che per questo segna una svolta epocale per il dispositivo, era nel fattore di forma. Apple eliminò completamente il pulsante frontale passando all’autenticazione mediante Face ID; questo permise la riduzione delle cornici e delle dimensioni e del peso nel modello da 12,9 pollici. Parallelamente arrivò anche una versione da 11 polliciche era dimensionalmente paragonabile con la versione da 10,5 pollici a fronte però di uno schermo leggermente più ampio.
Apple con il lancio degli iPad Pro del 2018 faceva anche altro: cancellava per la prima volta nella storia dei suoi dispositivi mobili il connettore Lightning a favore di quello USB-C che permette una ricarica fino a 30W, introduceva il supporto alla Apple Pencil 2 e metteva in campo la compatibilità con la la Smart Keyboard Folio, che consentiva all’utente di trasformare il tablet in sorta di un notebook con iPadOS. L’anno dopo sarebbe poi arrivata la Magic Keyboard per iPad con una nuova tastiera con Trackpad che sarebbe poi arrivata l’anno dopo. La Apple Pencil si ricaricava anche attraverso un connettore magnetico e non più per via dello scomodo connettore Lightning.
Tutti e due i nuovi iPad Pro, usavano un processore A12X, una versione a otto core (invece che sei) del processore visto su iPhone XS. Questo processore aveva prestazioni superiori a quelle dell’A13 che Apple avrebbe rilasciato qualche mese dopo, a settembre del 2019. Il processore integrava il Neural Engine, un tecnologia che sfrutta l’apprendimento integrato in tempo reale (machine learning) consentendo al tablet una potenza di calcolo maggiore per la Realtà Aumentata, i giochi, le foto e altro ancora. Questo “motore neurale” consente ai dispositivi della Mela di riconoscere schemi ricorrenti, fare previsioni e imparare dall’esperienza.
Tra le altre novità una memoria fino ad 1TB, per la prima volta su dispositivo Apple e lo schermo Liquid Retina che, sebbene sulla carta avesse stessa risoluzione e densità di pixel del primo modello secondo Apple offriva non precisate prestazioni superiori.
iPad Pro 12,9 (4rd Gen)
Detto che i due iPad Pro del 2018 erano strutturalmente identici, a distinguerli restava unicamente lo schermo e le dimensioni. iPad Pro 12,9 (che si chiama formalmente iPad Pro 4rd Gen, quarta generazione) aveva un display, appunto, da 12,9. Rispetto al modello precedente era più piccolo e leggero: le misure erano di 280,6 x 214,9 x 5,9 mm, con un peso di 631 grammi. A confronto, i primi due iPad Pro da 12,9 pollici, avevano misure di 305,7 x 220,6 x 6,9 mm, con un peso di 677 grammi. Rispetto ai due modelli precedenti quello del 2015 e quello del 2017 la versione 2018 offre vantaggi enormi sotto tanti altri aspetti, basti pensare solo per fare un esempio alla velocità di ricarica e alla compatibilità con le periferiche offerte dalla porta USB-C o alle novità della Apple Pencil 2 che abbandonava lo scomodo connettore Lightning.
iPad Pro 11″ (1st. gen)
iPad Pro 11″ che prende il nome di 1st Gen (prima generazione), rispetto al modello precedente offre vantaggi persino superiori a quelli di un iPad 12,9 rispetto al modello precedente. Basti pensare allo schermo che qui è anche più grande, da 11 pollici (risoluzione 2388×1668 a 264 ppi) invece che da 10,5 pollici (2224×1668 a 264 ppi). Le dimensioni non incidevano sulle dimensioni, solo di qualche millimetro più grandi rispetto al modello precedente. Il peso era sostanzialmente identico, anzi leggermente inferiore 468 grammi contro 477. A questo si aggiungono tutti i vantaggi di compatibilità con le periferiche dell’iPad 12,9.
Conviene comprare un iPad Pro 2018?
Se ci siamo dimostrati molto dubbiosi nel consigliare un acquisto di un iPad Pro 2015 e 2017, si può cominciare a valutare concretamente l’acquisto di un iPad 2018 al posto di un modello 2020. Come spiegheremo successivamente, il modello lanciato la scorsa primavera ha qualche minimo vantaggio che deriva dal processore che si sommano a quelli ancora tutti da sfruttare del sensore LiDAR. Al contempo al momento è possibile trovare iPad Pro 2018 nuovi o pochissimo usati che si presentano con sconti anche sensibili rispetto ai modelli 2020. Tenete però conto che anche gli iPad Pro 2020 al momento attuale possono essere acquistati specialmente su Amazon a prezzi ottimi, spesso sono ribassati del 10%, non è neppure impossibile trovarli anche con sconti vicini al 20%.
Si deve anche considerare che tra i prodotti comparabili sotto molti profili con un iPad Pro 11″ c’è il nuovo iPad Air 2022. A fronte di uno schermo con dimensioni praticamente identiche (10.9 pollici) solo un pochino meno luminoso e processore marginalmente più lento, ha prestazioni superiori garantite da un processore M1 che Apple ha usato solo negli iPad Pro edizione 2021. iPad Air è per tantissimi aspetti quasi un gemello di iPad Pro 11″ 2021 da cui differisce per qualche piccolo dettaglio.
Il nuovo Air è molto più veloce di un iPad Pro 11″.
iPad Pro 2020
Con la quarta generazione di iPad Pro presentata a fine marzo del 2020 Apple ha mantenuto lo schema dell’anno 2018: un modello da 12,9 pollici e un modello da 11 pollici tecnicamente molto simili se non identici per una lunga serie di aspetti.Le differenze rispetto all’anno precedente risiedono in due elementi : il processore e la fotocamera.
Il processore A12X
Apple nella versione 2020 di iPad Pro ha sostituito il processore A12X Bionic con un processore A12Z Bionic. Apple non ha mai dettato chiaramente le differenze tra un A12X e un A12Z; da fonti indipendenti si è appreso che c’è un core in più per il calcolo grafico o meglio, come si spiega in una analisi tecnica, è stato abilitato l’ottavo core che nell’A12X era disabilitato. Non deve stupire se in un confronto sui benchmark un iPad Pro di nuova generazione offre prestazioni quasi identiche a quelle di un iPad Pro 2018: 1114 nel singolo core e 4654 nel multicore contro 1113 e 4608 multi-core.
Nuova fotocamera con LiDAR
La vera novità degli iPad 2020 è nel modulo fotografico posteriore. Non solo, per la prima volta, Apple mette una seconda camera su un iPad, rendendolo così un camera tablet grazie al grandangolo da 12MP affiancato al sensore ultra‑grandangolo da 10MP, ma introduce anche un scanner LiDAR, in grado di rilevare la distanza e la profondità, che in abbinamento al nuovo comparto fotocamere e ARKIT, rende per la prima volta possibili nuove funzioni nel campo della fotografia e soprattutto della realtà aumentata.
Gli sviluppi pratici di questo scanner sono molte anche se molte di queste non ancora tradotte in pratica. Apple ha mostrato la capacità, in combinazione con l’app Complete Anatomy, di misurare in tempo reale l’intervallo di movimento in un braccio. Altri filmati fanno vedere come inizialmente come iPad Pro 2020 è grado di trasformare un salotto con un po’ di spazio libero in un perfetto scenario di gioco di Hot Lava, in cui divano, tavolino e pavimento risultavano perfettamente integrati nell’azione del protagonista del gioco.
L’app Shapr3D risulta in grado, sfruttando il sistema LiDAR di iPad Pro, di scansionare una stanza e convertirla in un modello 3D accurato, che poteva quindi essere modificato per diversi utilizzi professionali in realtà aumenta. Ci sono poi potenzialità nell’ambito di shopping online, come ad esempio mostrato con l’app IKEA Place ancor più precisa nel mostrare mobili, cuscini e altri complementi di arredamento all’interno della propria casa.
iPad Pro 12,9 (4th gen.) e iPad Pro 11 (2nd gen.)
Parlare delle differenze tra iPad Pro 12,9 di quarta generazione e iPad Pro 11 di seconda generazione equivale a parlare delle differenze tra tra iPad Pro 12,9 di terza generazione e iPad Pro 11 di prima generazione. Stanno tutte nello schermo che genera un differente target di utilizzo. Chi ha bisogno di uno schermo più grande a dispetto della trasportabilità sceglierà la versione da 12,9 pollici, tutti gli altri potranno tranquillamente adottare la versione da 11 pollici che rappresenta un eccellente compromesso tra dimensioni e funzioni con la stessa potenza di un iPad da 12.9 pollici
Conviene acquistare un iPad Pro 2020?
Comprare un iPad Pro2020 dipende dalle prospettive che si hanno e dalla scelta dei tempi. Apple il 20 aprile 2021 ha presentato gli iPad Pro 2021. Le differenze rispetto al modello 2020 per iPad Pro 11 si concentrano nel processore (come spieghiamo sotto), per iPad Pro 12,9 nel processore e nello schermo. Comprare un iPad Pro 2020 potrebbe per molti essere una scelta intelligente ma tutto ruota intorno al prezzo. Attualmente (scriviamo ad inizio giugno 2022) potrebbe essere interessante comprare un iPad Pro 2020 solo se il prezzo è davvero buono. Oggi un iPad Pro 2021 si trova scontato facilmente del 10%. La differenza di prezzo tra vecchio e nuovo iPad deve quindi essere almeno del 20% se non del 30% per essere presa in considerazione.
iPad Pro 2021 M1
iPad Pro 2021 è stato presentato il 20 Aprile 2021 in due formati da 11″ e 12,9″ con 4 grandi novità rispetto ai modelli precedenti. Non ci sono novità importanti dal punto di vista del design né rispetto alla versione 2018, né rispetto alla versione 2020. Qualche ritocco lo troviamo all’interno e, per il modello da 12,9 pollici, sopratutto nello schermo.
iPad Pro 11 2021
La prima più importante delle novità degli iPad Pro 2021 è nel processore, si tratta della stessa CPU Apple M1 che Apple ha messo nei MacBook Air, nel Mac mini o nell’iMac. Stiamo parlando di una GPU e CPU a 8 core che arriva fino a 16 GB di RAM (negli iPad 12,9 da 1 Tb e 2 TB), del 50% più veloce dell’AZ12 Bionic nel calcolo e del 40% più veloce nella grafica.
Questo processore è presente sia negli iPad 11″ sia negli iPad 12,9. A parte il processore, il più piccolo degli iPad di diverso rispetto alla versione precedente ha una porta Thunderbolt 3 che consente di collegare schermi ad alta risoluzione e una nuova fotocamera frontale. Si tratta di un sensore e di una lente Ultra Wide da 12MP con angolo di visione di 122 gradi che nasce per FaceTime e per altri programmi di comunicazione.
La fotocamera frontale supporta Center Stage una funzione che attraverso il machine learning comprende dove vi trovate e vi segue come se stesse facendo una carrellata, in maniera tale da tenervi sempre al centro del schermo. iPad 11″ 2021 nella versione cellulare ha anche connettività 5G.
iPad Pro 12,9″ 2021
iPad Pro e iPad 12,9″ 2021 sono omologhi in tutto tranne che nelle dimensioni e nello schermo. Nonostante il display abbia le stesse dimensioni del precedente, nel modello d2021 per la prima volta appare la tecnologia Mini Led. Abbiamo 10mila LED raggruppati in 2500 zone. Si tratta di elementi di 120 volte più piccoli dei precedenti. I vantaggi in termini di prestazioni vengono definite “impareggiate”: un massimo di 1000 nits con un picco di 1600 nits e un contrasto di 1:1.000.000.
Si tratta di una componente che varie categorie di professionisti come fotografi e videomaker, grafici e appassionati di cinema apprezzeranno grazie al fatto che saranno in grado di editare e visualizzare immagini estremamente naturali in HDR in ogni luogo. Il display per il resto offre funzioni già viste come ProMotion, True Tone, and P3 wide color e Dolby Vision.
Conviene comprare un iPad Pro 2021?
La domanda se conviene o meno comprare un iPad Pro 2021 ha una risposta semplice e una condizionata. Da una parte potremmo dire che se si è interessati alle caratteristiche di un iPad Pro, visto che quello di cui parliamo è l’ultimo iPad, non ci sono alternative: questo è l’iPad che dovete comprare.
Potremmo però un paio di “caveat”
- iPad Pro 2021 è stato rilasciato, appunto, nel 2021. È molto probabile che in autunno possa arrivare nell’autunno del 2022 con notevoli differenze rispetto al modello di oggi tra cui un connettore Magsafe e un processore M2. Se non sussiste una urgenza sarebbe quindi meglio differire l’acquisto
- iPad Pro 2021 da 11″ ha caratteristiche molto simili ad iPad Air che cosa meno del suo “cugino” Pro. Molti tra coloro che leggono potrebbero non essere interessati agli elementi che diversificano i due modelli (in sostanza il numero di fotocamere posteriori, il sensore LiDAR, Face ID al posto di Touch ID). iPad Pro con il suo schermo gigantesco, la conseguente scarsa agilità e il suo prezzo potrebbe in molti casi ha addirittura qualche punto di svantaggio rispetto ad iPad Air.